白馬の節会は、正月に天皇陛下が馬を天覧され邪気を祓う宮中儀式です。当初は青馬で行われていましたが、後に日本で神聖視される白馬で行うようになりました。そのことから白馬と書いてあおうまと読むようになりました。

往馬大社と白馬の節会の関わりは天武天皇の御代。疫病が流行し、馬や牛などの獣たちが邪気におかされ病気になりました。そこで、往馬大社で馬を並べて奉納し、白馬の節会を行うようご神託が下ったと『元要記』に記されています。白馬の節会を行うことで馬や牛が蘇りました。『生馬大明神起紀』（往馬大社蔵）には、白馬の節会に由来して往馬大社が絵馬発祥の地であると記されています。

境内に馬が描かれた石燈籠が1基あります。生馬宮の馬が、馬の絵で置き換えられたユーモアのある石燈籠です。昔から往馬大社と馬が関わり深かったことが伺えます。